"Las recetas del Valiza", el primer libro sobre cocina regional uruguaya, se ha transformado, a sugerencia de la "Asociación de Restauradores de La Paloma" y la "Corporación Rochense de Turismo", en una obra más amplia y acorde con el desarrollo que ha experimentado la gastronomía en los últimos años:
"Gastronomía de las Costas de Rocha".

Se incluyen nuevos capítulos referentes a la cocina profesional, además del resultado del concurso del FER. MER. GAST y de una interesante investigación bibliográfica sobre el tema culinario de lo publicado en el país desde el año 1893 hasta el presente.

Hablar de "Gastronomía de las Costas de Rocha" supone la existencia de una cocina regional que valora el empleo de los alimentos típicos del lugar y busca darles un sabor y un nombre propios. Como señala el sabio español Antonio de Vega, "la cocina da la medida de la cultura de un pueblo" frase que luce esculpida sobre la pared de uno de los restaurantes más famoso del mundo, el "Mesón de Cándido", bajo el acueducto de Segovia.

Confiamos en que este libro, sin duda importante en la creación y difusión de la conciencia gastronómica en el departamento de Rocha, promueva experiencias semejantes en diferentes regiones del país.

IDENTIDAD Y CULINARIA
Fue importante empezar por Rocha, por donde nace el sol de la Patria. Fue importante empezar por la costa rochense, porque se trata de un lugar muy especial de nuestra geografía. Con sus dilatadas playas de arenas cálidas y costa salvaje, con sus gráciles palmeras meciéndose al viento, con sus médanos interminables y sus lagunas cristalinas.

Fue importante porque su gente es distinta, pescadores en contacto con la tierra y gauchos con oficio de mar. Fue importante porque sus ocupaciones son rudas y características, de pesca inclemente, artesanías creativas y turismo ecológico y deslumbrante.

Todo esto se trasunta en rasgos psicológicos, lingüísticos, culinarios y costumbristas, que señalan rasgos de una identidad regional, dentro de la identidad nacional.

Juan Antonio Varese

Cuando apareció el libro, se puso sobre el tapete la identidad gastronómica y despertó la sensibilidad de muchas personas. Algunos restaurantes de La Paloma captaron las posibilidades de desarrollar un turismo gastronómico regional y formaron la Asociación de Restauradores. Según el escritor español Fernando Lázaro "restaurar es un vocablo perfectamente formado, muy antiguo en los usos que vimos y sumamente propio para designar a quien tiene por oficio dar de comer, restaurando las fuerzas desfallecientes del hambriento".

La Asociación fue fundada en mayo de 1997 por varios socios: Restaurante del Hotel Bahía (La Paloma), La Casa de Elba (La Pedrera), Restaurante del Hotel La Pedrera, Restaurante del Hotel Portobello (La Paloma), Restaurante La Balconada (La Paloma), Restaurante del Parador Rocha (Ruta 9 sobre el acceso a la ciudad de Rocha) y Hostería del Pescador (Punta del Diablo). Su objetivo era promover el desarrollo de los establecimientos comprendidos, acrecentando su nivel gastronómico y destacando los productos del departamento de Rocha.